| Vertical y en dos ruedas |
Algunos lo consideraron el transporte del futuro. Sin embargo, su alto costo y su poca estabilidad no han permitido que se masifique su producción.
Nada como las anchas calles y la blanca arena de Huntington Beach, California, para dar un paseo en uno de estos aparatos, que recientemente se han convertido en el vehículo ideal para conocer algunas de las ciudades de la Unión Americana.
Subirse a un segway no es tan sencillo como se pueda pensar. Primero hay que tener una pequeña inducción de qué cosas hacer y cuáles no, una vez se inicia el viaje. Por ejemplo, Jack O’Brien, nuestro guía de este recorrido, proyecta un video y explica por qué se deben usar las medidas básicas de seguridad, sin mencionar la firma de la liberación de responsabilidades. Nada extraño, si se toma en cuenta que uno de los dueños de la fábrica de Segway, Jimi Heselden, falleció por el accidente que sufrió mientras probaba uno de estos aparatos, a los ocho meses de haber comprado la fábrica. Por lo tanto, antes de subirse a este vehículo lo primero que se debe hacer es ataviarse con un casco, el cual protegerá la cabeza en caso de una caída. Así, luego de una pequeña inducción de 10 minutos la aventura comienza. 
El Segway PT es un vehículo ligero, eléctrico, de dos ruedas, algo así como una motoneta entacuchada. En la base hay una computadora que controla el autobalanceo del vehículo, el cual junto con los motores mantienen al pasajero en posición vertical. Al subirse el piloto, los sensores lo detectan y equilibran el aparato según el movimiento del cuerpo. Casi es como si caminara. Para frenar hay que levantar un poco la punta de los pies, para ir adelante, hacia el lado izquierdo o derecho se logra con mover un poco el manubrio y las rodillas. Según el peso que se dé al inclinarse sobre el aparato, así será la velocidad que tome.
En Guatemala su uso se ha centrado en estacionamientos o centros comerciales, tomando en cuenta que necesita superficies planas para funcionar bien. En la vía pública es poco práctico por las calles con túmulos o banquetas disparejas. Además, quien lo conduzca depende del respeto de los automovilistas, puesto que no es un vehículo muy estable en el cual se pueda tener una reacción rápida ante cualquier eventualidad.
Pero en las calles bien cuidadas de Huntington Beach pasear en él es divertido. Al salir de las oficinas de la empresa turística, los nervios atacan un poco, pero conforme se gana confianza se comienza realmente a disfrutar el recorrido. De ahí es posible recorrer la ciudad de forma cómoda y rápida, subirse a las banquetas y atravesar las calles con total seguridad. El paso natural es trasladarse a la playa, la cual recorrimos en menos de 20 minutos. En este caso lo recomendable es bajar la velocidad para evitar quedarse estancado en la arena o caerse, si se pierde el equilibrio.
Al manejar un segway no se deben hacer giros bruscos ni topar las ruedas con ninguna superficie porque esto lo desestabiliza. Tampoco se debe intentar hacer piruetas para bajar gradas o brincar obstáculos. La base para conducir un segway es la prudencia y estar pendientes de todo lo que haya alrededor puesto que un pequeño descuido puede causar un accidente.
Su inventor es Dean Kamen. Se presentó en diciembre de 2001 y es producido por la compañía Segway Inc. A principios de 2010 la empresa fue comprada por un grupo dirigido por el millonario británico Jimi Heselden, presidente de Hesco Bastion. En su diseño intervinieron cuatro ingenieros expertos en dinámica, cinco programadores, siete ingenieros eléctricos y cuatro en mecánica, más dos diseñadores industriales. Antes de su lanzamiento, mucho se especuló acerca de él. El Segway PT (del italiano segue, transición tranquila) y Personal Transport, fue motivo de un libro escrito por el periodista Steve Kemper, Reinventing the Wheel, que provocó todo tipo de teorías. Se dijo que llegaría a ser más importante que Internet y se atribuye a Jeff Bezos haber dicho que en el futuro las ciudades se planificarían alrededor de este aparato. Incluso South Park hizo mofa de todas estas especulaciones, antes de su lanzamiento oficial.
Fuente: Segway Inc.
Este recorrido se realizó gracias a GW Tours, Huntington Beach, California, www.hbsegwaytours.com y American Airlines, www.aa.com
| Otros artículos en esta sección |
| |